L'acier inoxydable offre une finition de première place

L'acier inoxydable est un choix populaire pour une large gamme d'applications commerciales, industrielles et quotidiennes. Les ingénieurs le considèrent comme idéal pour sa solidité et sa résistance à la corrosion, tandis que les architectes et les concepteurs de bâtiments privilégient sa finition unique.

Également utilisé pour fabriquer des équipements de cuisine et de transformation des aliments, l'acier inoxydable ne nécessite pas de revêtement de surface et est facile à nettoyer et à stériliser. Les ventilateurs et autres équipements médicaux essentiels à la lutte contre le COVID-19 intègrent souvent des composants en acier inoxydable.

Créé pour la force et la performance

L'acier inoxydable est produit en combinant le fer et le chrome pour créer une famille d'alliages aux capacités exceptionnelles de résistance à la corrosion et aux taches. L'ajout d'autres éléments comme le nickel, le cuivre ou le molybdène donne des variantes d'acier inoxydable présentant une résistance accrue, une meilleure résistance à la corrosion et d'autres propriétés souhaitables.

Il y a cinq classes d'acier inoxydable:

Acier inoxydable martensitique

L'acier inoxydable martensitique est un acier au chrome additionné de nickel. Trempant et résistant à la corrosion, il est principalement utilisé dans les applications nécessitant solidité et résistance à l'usure. Toutes les nuances d'acier inoxydable martensitique sont magnétiques. Les alliages martensitiques appartiennent généralement à la série 400 de nuances d'acier inoxydable.

Les applications typiques de l'acier inoxydable martensitique comprennent la production de pièces de machines, de fixations, d'instruments chirurgicaux, de pompes et de vannes.

Acier inoxydable ferritique. L'acier inoxydable ferritique résiste à la fissuration, à la corrosion et à l'oxydation. L'acier inoxydable ferritique ne peut pas être traité thermiquement, mais peut être travaillé à froid une fois recuit. Il s'agit d'un acier au chrome pur sans nickel ajouté. Les nuances ferritiques d'acier inoxydable comprennent également la série 400 de nuances d'acier inoxydable.

L'acier inoxydable ferritique est couramment utilisé pour fabriquer des garnitures décoratives, des composants d'échappement d'automobiles et des pièces de fourneau et de chauffage.

Aciers inoxydables austénitiques. L'acier inoxydable le plus couramment utilisé, l'acier inoxydable austénitique, contient des niveaux élevés de chrome et de nickel. Cette composition confère à l'alliage une excellente résistance à la corrosion et une grande solidité. L'acier inoxydable austénitique est amagnétique et ne peut pas être traité thermiquement, mais peut être durci par travail à froid.

Les applications de l'acier inoxydable austénitique vont de la transformation alimentaire commerciale à la fabrication de pâtes et papiers en passant par la production de dispositifs antipollution.[1] [2] [3]

Aciers inoxydables duplex (ferritiques-austénitiques). Une combinaison d'acier inoxydable ferritique et austénitique, l'acier inoxydable duplex est environ deux fois plus résistant que ses matériaux donneurs. Les nuances duplex sont résistantes à la corrosion et ont une plus grande ductilité (capacité à s'étirer sous contrainte de traction) que l'acier inoxydable ferritique.

L'acier inoxydable duplex est souvent utilisé pour le traitement chimique, dans les environnements pétrochimiques et pour les équipements exposés à l'eau de mer.

Aciers inoxydables à durcissement par précipitation. Les aciers inoxydables à durcissement par précipitation (DP) peuvent être traités thermiquement pour améliorer leur résistance et leur dureté. Ils possèdent d'excellentes propriétés de résistance, de résistance à la corrosion et de fabricabilité. Différents types d'acier inoxydable DP associent le cuivre ou le nickel pour modifier leurs caractéristiques et leurs performances.

L'acier inoxydable DP est courant dans les applications marines et aéronautiques.

Une aubaine pour les constructeurs

Les architectes et les designers comptent sur l'acier inoxydable pour sa résistance et ses qualités esthétiques. De la tour Chrysler à New York à la Galerie d'art de l'Alberta, l'acier inoxydable est un composant essentiel de certains des bâtiments les plus célèbres au monde.

Les intérieurs et les portes des ascenseurs, les mains courantes et les panneaux de construction intérieurs sont généralement construits en acier inoxydable, tout comme le revêtement extérieur des bâtiments. Souvent associé à l'aluminium pour les applications de construction, l'acier inoxydable nécessite peu d'entretien, se soude facilement et offre une finition attrayante. Les architectes qui recherchent des pratiques de construction plus durables privilégient également l'acier inoxydable pour sa capacité à être recyclé (jusqu'à 90 % de tout l'acier inoxydable produit est un matériau recyclé).

Acier inoxydable pour la santé

Des déambulateurs et fauteuils roulants aux lits d'hôpitaux, les produits en acier inoxydable tels que les tôles en acier inoxydable sont répandus dans les environnements de soins de santé et de laboratoire. Des surfaces lisses et une couche de passivation naturelle signifient que les composants en acier inoxydable sont moins réactifs chimiquement et faciles à nettoyer, ce qui est essentiel pour éliminer les virus et autres contaminants.

Approprié pour la fabrication pharmaceutique et alimentaire

Plus de 30 % de tout l'acier inoxydable produit est utilisé dans l'industrie agroalimentaire. Des machines commerciales de transformation des aliments aux zones de préparation (par exemple, éviers, surfaces, casseroles et poêles), l'acier inoxydable est apprécié pour sa durabilité, sa résistance à la corrosion et ses propriétés hygiéniques. L'acier inoxydable de type 304, souvent appelé « qualité alimentaire », contient des pourcentages élevés de nickel (entre 8 et 10,5 %) pour augmenter la résistance à la corrosion.

L'acier inoxydable est également largement utilisé dans l'industrie pharmaceutique pour sa tolérance à la chaleur et sa capacité à résister à l'exposition à la désinfection à base de chaleur et chimique.

L'équipement de production pharmaceutique, y compris les pompes, les tuyaux, les robinets, les réservoirs de stockage et d'autres composants, est souvent fabriqué en acier inoxydable.

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